Bendera yang Salah di Tempat yang Benar

Bayangkan Anda pulang ke kota kelahiran setelah 40 tahun merantau. 

Kota yang sama tempat Anda tumbuh besar. Jalan-jalan yang sama tempat Anda bermain. Sekolah yang sama tempat Anda belajar bermimpi tentang masa depan yang lebih baik. 

Tapi sesuatu telah berubah. 

Di halaman rumah-rumah yang Anda ingat, kini berkibar bendera Konfederasi. Di kota yang dulu adalah pemberhentian Underground Railroad—jalur bawah tanah yang membantu budak melarikan diri menuju kebebasan—kini simbol-simbol perbudakan dipamerkan dengan bangga. 

Teman-teman masa kecil yang dulu bermimpi sama dengan Anda kini mempercayai teori konspirasi. Keluarga yang dulu bersatu kini terbelah oleh politik. Sekolah yang dulu memberi harapan kini kekurangan dana dan guru. 

Yang paling menyakitkan: anak-anak muda di kelas yang sama tempat Anda dulu duduk, kini tidak lagi punya jalan keluar yang Anda miliki dulu. 

Inilah yang Beth Macy temukan ketika dia pulang ke Urbana, Ohio pada tahun 2020. 

Beth adalah penulis bestselling "Dopesick"—buku yang mengungkap krisis opioid Amerika dan diadaptasi menjadi serial Hulu. Dia seorang jurnalis pemenang penghargaan yang telah menulis untuk publikasi nasional. Dia hidup nyaman di Virginia, jauh dari kemiskinan masa kecilnya. 

Tapi ketika dia pulang untuk merawat ibunya yang sakit, dia menemukan kampung halamannya telah berubah menjadi tempat yang tidak dia kenali. 

"Paper Girl" adalah upaya Beth untuk memahami apa yang terjadi. Mengapa kota yang dulu membantunya keluar dari kemiskinan kini menjebak generasi baru dalam despair? Mengapa orang-orang yang dia cintai kini mempercayai kebohongan? Mengapa Amerika menjadi begitu terpecah?

Tapi lebih dari itu—bagaimana kita bisa menyembuhkannya?

 

---