Kata yang Tidak Pernah Dia Ucapkan

"Billions and billions..." 

Jika Anda pernah menonton Saturday Night Live di tahun 1980-an, Anda mungkin ingat imitasi lucu Johnny Carson tentang Carl Sagan yang selalu mengatakan "billions and billions" dengan nada yang berlebihan. 

Ironinya? Carl Sagan tidak pernah benar-benar mengatakan frasa itu. 

Tapi orang-orang yakin dia mengatakannya. Meme itu melekat padanya. Dan alih-alih kesal, Sagan akhirnya memeluknya. Dia bahkan menjadikannya judul buku terakhirnya. 

Mengapa? Karena di balik lelucon itu, ada kebenaran yang mendalam: Kita hidup di dunia yang diatur oleh angka-angka besar yang hampir tidak bisa kita pahami. 

Miliaran bintang di galaksi kita. Miliaran galaksi di alam semesta. Miliaran manusia di planet ini. Miliaran dolar dalam ekonomi global. Miliaran ton karbon yang kita lepaskan ke atmosfer. 

Dan kegagalan kita untuk benar-benar memahami skala ini—untuk merasakan perbedaan antara jutaan, miliaran, dan triliun—membuat kita membuat keputusan buruk. Tentang uang. Tentang lingkungan. Tentang masa depan. 

Carl Sagan, astronom terkenal yang membawa sains ke jutaan orang melalui serial TV "Cosmos," menulis "Billions & Billions" di tahun-tahun terakhir hidupnya—sementara dia berjuang melawan penyakit myelodysplasia, sejenis kanker darah. 

Ini adalah buku tentang angka besar. Tapi lebih dari itu, ini adalah buku tentang bagaimana berpikir dengan jelas di dunia yang kompleks, bagaimana membuat keputusan yang bijaksana untuk masa depan, dan bagaimana hidup dengan makna di alam semesta yang begitu luas. 

Mari kita mulai dengan pertanyaan sederhana yang jawabannya mengejutkan: Apakah Anda benar-benar tahu seberapa besar "satu miliar"?

 

---