Taruhan Satu Juta Dolar
Tahun 1986. Trading floor Salomon Brothers, New York.
John Meriwether—salah satu trader paling sukses di Wall Street—duduk di mejanya ketika bosnya, John Gutfreund, sang CEO legendaris yang ditakuti semua orang, mendekatinya.
"Satu tangan. Satu juta dolar. Kamu dan saya. Berani?"
Gutfreund menantang Meriwether bermain Liar's Poker—permainan bluffing yang dimainkan dengan nomor seri uang dolar. Permainan favorit di trading floor. Tapi biasanya taruhannya $10, $50, mungkin $100 kalau sedang agresif.
Bukan satu juta dolar.
Semua orang di sekitar mereka berhenti bernapas. Trading floor yang biasanya ribuan decibel—teriakan, telefon berdering, chaos—tiba-tiba hening.
Meriwether melihat Gutfreund. Dia tahu ini bukan tentang uang. Ini tentang dominasi. Tentang siapa yang punya testis paling besar di ruangan itu. Tentang power.
Setelah jeda yang terasa seperti eternitas, Meriwether menjawab dengan tenang:
"Kalau mau main, ayo kita buat benar-benar bermakna. Sepuluh juta dolar."
Gutfreund tersenyum—lalu berjalan pergi tanpa sepatah kata pun.
Permainan tidak pernah terjadi. Tapi cerita ini menjadi legenda. Karena ini merangkum segalanya tentang Wall Street di era 1980-an:
Keserakahan yang tak terbatas. Ego yang membengkak. Permainan dengan uang yang bukan milik Anda. Dan keyakinan absolut bahwa yang paling berani—atau paling gila—yang menang.
Michael Lewis, lulusan Princeton yang fresh graduate, kebetulan ada di sana. Di tengah-tengah semua kegilaan ini. Dan selama tiga tahun, dia menyaksikan, ikut bermain, menghasilkan jutaan dolar—dan akhirnya menulis buku yang akan mengubah cara dunia melihat Wall Street.
"Liar's Poker" bukan sekadar memoir. Ini adalah exposé brutal tentang sistem keuangan yang dibangun di atas kebohongan, keserakahan, dan ketidakpedulian total terhadap konsekuensi.
Dan 35 tahun setelah diterbitkan, buku ini masih mengerikan relevan.
Mari kita masuk ke dunia yang Michael Lewis lihat—dunia di mana moral adalah kelemahan, dan keserakahan adalah kebajikan.