Siapa "Anda" Sebenarnya?

Coba lakukan ini: Hitung sel dalam tubuh Anda. 

Berapa? Mungkin Anda berpikir triliunan. Dan Anda benar—ada sekitar 37 triliun sel manusia di tubuh Anda. 

Tapi tunggu dulu. 

Sekarang hitung sel mikroba—bakteri, jamur, virus, arkea—yang hidup di kulit Anda, di mulut Anda, di usus Anda, di setiap permukaan dan celah tubuh Anda. 

Berapa? 

39 triliun. 

Baca lagi angka itu. 39 triliun mikroba. 

Artinya: Anda lebih banyak bakteri daripada manusia. 

Untuk setiap sel manusia di tubuh Anda, ada lebih dari satu sel mikroba. Mereka ada di mana-mana. Di kulit Anda sekarang. Di mulut Anda saat Anda membaca ini. Di usus Anda, mencerna makanan Anda, memproduksi vitamin, melatih sistem kekebalan Anda. 

Dan inilah yang paling mengejutkan: Anda tidak bisa hidup tanpa mereka. 

Bukan dalam artian metaforis. Secara literal. Jika semua mikroba di tubuh Anda tiba-tiba hilang, Anda akan mati—tidak dalam hitungan bulan atau minggu, tapi dalam hitungan hari. 

Jadi pertanyaan yang mengganggu: Siapa "Anda" sebenarnya? 

Apakah Anda hanya kumpulan sel manusia? Atau apakah Anda adalah ekosistem—koloni kompleks dari manusia dan mikroba yang bekerja bersama?

Ed Yong, jurnalis sains pemenang Pulitzer Prize, menghabiskan bertahun-tahun menyelami pertanyaan ini. Dan jawabannya mengubah cara kita memahami kehidupan itu sendiri. 

Buku "I Contain Multitudes" bukan hanya tentang mikroba. Ini tentang redefining apa artinya menjadi individu, menjadi sehat, dan menjadi manusia. 

Bersiaplah untuk melihat diri Anda—dan dunia—dengan cara yang sama sekali baru.

 

---